กำลังออกจากกริด

การอัพเกรดเชิงกลยุทธ์เพื่อให้กริดมีความพร้อมต่อสภาพอากาศมากขึ้นมีแนวโน้มที่จะแผ่ออกไปอย่างช้าๆ Robert Verchick ผู้ศึกษากฎหมายเกี่ยวกับภัยพิบัติและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มหาวิทยาลัย Loyola นิวออร์ลีนส์กล่าวว่า “มีข้อกำหนดน้อยมากสำหรับสิ่งที่ผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมต้องทำเพื่อให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ดังนั้น บริษัทต่างๆ มักไม่ลงทุนในการสร้างระบบที่พร้อมสำหรับสภาพอากาศ จนกว่าภัยพิบัติจะเกิดแล้ว เมื่อบริษัทตัดสินใจที่จะอัพเกรดหรือเพิ่มเติมระบบที่มีอยู่ งานอาจใช้เวลาหลายปี

ในบางพื้นที่ ผู้คนได้กดดันให้สาธารณูปโภคดำเนินการ 

หลังจากพายุซูเปอร์สตอร์มแซนดี้ตัดกระแสไฟให้กับลูกค้าคอน เอดิสันกว่าล้านรายในนิวยอร์กในปี 2555 กลุ่มที่นำโดยศูนย์กฎหมายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของซาบินที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียประสบความสำเร็จในการยื่นคำร้องต่อคณะกรรมการบริการสาธารณะแห่งนิวยอร์กเพื่อให้บัญชีคอน เอดิสันเรื่องระดับน้ำทะเลสูงขึ้น คลื่นความร้อนและผลกระทบอื่น ๆ ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในการปรับปรุงที่วางแผนไว้ ชุมชนอื่น ๆ สามารถผลักดันค่าคอมมิชชั่นสาธารณูปโภคเพื่อกำหนดข้อกำหนดที่คล้ายคลึงกัน Verchick กล่าว

แต่ไม่มีการซ่อมแซมเชิงกลยุทธ์หรือโครงสร้างพื้นฐานใหม่จำนวนเท่าใดที่จะทำให้โครงข่ายไฟฟ้าสมบูรณ์แบบ “มีโอกาส [สภาพอากาศ] อยู่เหนือการควบคุมของบริษัทสาธารณูปโภคใด ๆ อยู่เสมอ” von Meier จาก UC Berkeley กล่าว การปิดระบบเชิงป้องกันหรือไฟฟ้าดับที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศจะทำให้เกิดความมืดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ผู้ที่มีบ้านมีแผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่สำรอง เช่น ชาวเมืองโอ๊คแลนด์ Derek Krause บางครั้งอาจแยกตัวเองออกจากโครงข่ายไฟฟ้าหลักและทำงานโดยอิสระในช่วงที่ไฟฟ้าดับ พลังงานแสงอาทิตย์กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น จำนวนการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์สำหรับที่พักอาศัย ธุรกิจ และสาธารณูปโภคในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่ปี 2559 ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 2 ล้านในเดือนพฤษภาคม 2562 ตามข้อมูลของกลุ่มการค้าของสมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ แต่นั่นก็ยังเป็นเพียงมันฝรั่งขนาดเล็ก: พลังงานแสงอาทิตย์คิดเป็นไฟฟ้าประมาณ 90 พันล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงในสหรัฐอเมริกาในปี 2561 เมื่อเทียบกับกว่า 2,600 พันล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงที่เกิดจากเชื้อเพลิงฟอสซิล

ฟอน ไมเออร์และเพื่อนร่วมงานเชื่อว่าแนวทางที่ประหยัดพลังงานมากกว่าคือการสร้างตึกในเมืองเพื่อแบ่งปันไมโครกริดชุมชนที่ขับเคลื่อนด้วยแผงโซลาร์เซลล์บนชั้นดาดฟ้า แทนที่จะสร้างบ้านแต่ละหลังให้เป็นเกาะเล็กๆ แห่งพลังงาน ทีมงานของ Von Meier ได้จำลองความต้องการพลังงานที่สามารถตอบสนองได้ด้วยโซลาร์รูฟท็อป เมื่อบ้านเรือนถูกตัดขาดจากโครงข่ายไฟฟ้าหลักในช่วงระยะเวลาและช่วงเวลาต่างๆ ของปี นักวิจัยใช้การวิเคราะห์ของพวกเขาซึ่งนำเสนอในการประชุม IEEE Green Technologies Conference ที่เมืองออสติน รัฐเท็กซัส เมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2561 เกี่ยวกับข้อมูลการใช้พลังงานในโลกแห่งความเป็นจริงจากบ้านในออสตินเป็นเวลากว่าหนึ่งปี ทีมงานเปรียบเทียบไมโครกริดตามสมมุติฐาน 30 บ้านกับแผงโซลาร์เซลล์บนชั้นดาดฟ้ากับกลุ่มเมืองที่เหมือนกันซึ่งแต่ละบ้านใช้พลังงานแสงอาทิตย์แยกจากกัน

การจำลองนี้เล่นผ่านการหยุดทำงานเป็นเวลาสี่ชั่วโมง 

หนึ่งวันและแปดวัน เริ่มในแต่ละวันของปี ตอนเที่ยงคืนหรือตอนบ่าย โดยเฉลี่ยแล้ว ไมโครกริดขนาดบล็อกจะมีความต้องการพลังงานทั้งหมดมากกว่าร้อยละ 70 ของบ้านแต่ละหลัง ไมโครกริดขนาดบล็อกสามารถตอบสนองความต้องการพลังงานโดยรวมได้มากขึ้น เนื่องจากการใช้พลังงานในบ้านแต่ละหลังมีแนวโน้มที่จะแตกต่างกันไปตามช่วงเวลามากกว่าการใช้พลังงานของทั้งบล็อก นักวิจัยโต้แย้ง การเปิดเครื่องเพียงเครื่องเดียวสามารถเปลี่ยนความต้องการพลังงานของบ้านได้อย่างมาก อุปกรณ์เดียวกันนั้นมีผลน้อยกว่ามากในบล็อก 30 บ้าน

ไมโครกริดขนาดบล็อกอาจไม่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในทุกกรณี แต่การจำลองแบบนี้มีวิธีให้นักพัฒนาในการตัดสินประโยชน์ของไมโครกริดในละแวกใกล้เคียงที่มีความต้องการพลังงานและความสามารถในการสร้างที่แตกต่างกัน นักวิจัยกำลังเตรียมที่จะทดสอบแนวคิดไมโครกริดภาคสนามในย่านเมืองโอ๊คแลนด์ที่เร็วๆ นี้ซึ่งจะได้รับการคัดเลือก และวางแผนที่จะเริ่มสร้างไมโครกริดภายในสองปี

Gregory Reed ผู้ศึกษาเทคโนโลยีโครงข่ายไฟฟ้าที่มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กกล่าวว่า “ไมโครกริดเป็นโซลูชันที่สำคัญและพัฒนาอย่างรวดเร็ว” สำหรับภาวะไฟฟ้าดับ วิทยาเขตของมหาวิทยาลัย สนามบิน และธุรกิจอื่นๆ บางแห่งได้สร้างไมโครกริดของตนเอง ชนเผ่า Blue Lake Rancheria ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนียได้สร้างไมโครกริดที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในการจอง ซึ่งจ่ายกระแสไฟฟ้าให้กับชนเผ่าและเพื่อนบ้านเมื่อ PG&E ปิดตัวลงเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว microgrid มูลค่า 6.3 ล้านเหรียญของชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันถูกสร้างขึ้นด้วยเงินทุนจากคาสิโนและเงินช่วยเหลือจากรัฐ

“ไมโครกริดเป็นข้อเสนอที่มีราคาแพง” รี้ดกล่าว “คนที่สามารถซื้อไมโครกริดได้ … พวกเขากำลังทิ้งประชากรทั้งหมดที่ทำไม่ได้”